车牌，这一日本汽车文化的重要元素，不仅承载着车辆合法上路的使命，更蕴含着深厚的信息量。这些由汉字、假名及数字巧妙组合的“号码牌”，以其独特的两行式设计，展现了日本车牌的别样魅力。此外，车牌底色的巧妙运用也是一大亮点， 白、黄、绿、黑四种颜色的搭配，灵活适应了不同的使用场景。
◉ 颜色代表和车辆类型 白色车牌主要颁发给排量超过1.0升的私家车，这类车辆仅限作为私家车使用。
黄色车牌则适用于排气量0.66升以下的私家车，同样，这些车辆也仅限私家车用途。
黑色车牌较为罕见，主要颁发给公共交通中的轻自动车，这类车辆主要用于货物运输，不可载客。
绿色车牌则广泛用于公共交通领域，包括出租车、公交车以及租用的大巴车，是国家认可的载客工具。
◉ 车牌历史和演变 接下来，让我们简要了解一下日本车牌的历史。 日本的车牌制度可以追溯到1907年，当时日本的交通法中首次规定了“车辆号码”的相关内容。随着时代的演变，车牌制度逐渐发展成现在的样子。
而近代日本车牌的成型，则要归功于1961年日本政府对车牌样式的规定：分类号+所属府县名字的第一个字+假名+车辆号码。自此以后，日本车牌的基本样式一直沿用至今，只是在一些细节上进行了调整，使其变得更加易读易懂。
在日本，无论是轿车、卡车还是其他商用车辆，只要是由四个轮子驱动的“盒子”状物体，通常都会悬挂一种白底绿字的牌照。当然，也有例外，比如商用车辆的牌照颜色就是相反的，为绿底白字。此外，我们熟悉的k-car则使用黄底黑字牌照，而商用车辆则采用黑底黄字。同时，还有一些特殊用途车辆的牌照设计也各具特色。值得一提的是，尽管日本车牌存在三种不同规格，但它们的纵横比始终保持为1：2，这种设计使得车牌看起来非常规整。
◉ 地名和分类号码 接下来，我们将以一个标准的白底绿字车牌为例，详细介绍组成日本车牌的四大元素。
地名：这个“地名”指的是车辆上牌的地方，即运输支局或“自動車検査登録事務所”（类似于我国国内的车管所）的所在地。简而言之，你的车子在哪个地方上牌，那么该地方的地名就会成为车牌的一部分。目前，全日本共划分为106个地名区域。这些地名通常来源于日本的县级城市，但值得注意的是，日本交通省还赋予了一些具有代表性的市级城市在不设立车管所的情况下，也能使用其城市名作为“车牌地名”的特权。
分类号码：这个“分类号码”是用于区分不同类型的车辆的。通过观察车牌左侧的首位数字，我们就可以轻松分辨出车辆的种类。从0到9，每个数字都代表了一种特定的车辆类型。
◉ 假名文字和车牌号码 假名文字：这些来自日语50音的假名文字，在车辆识别中扮演着重要的角色。它们主要有两大功能：
其一，用于区分车辆的用途。某些特定的假名文字仅限于非私人使用的车辆，如租车公司的车辆，其假名文字可能仅限于“れ”或“わ”。同时，也有部分特殊车辆选择使用英文字母而非假名文字进行标记，例如军用车辆。其二，假名文字还用于判断车辆上牌的先后顺序。在日语50音中，假名さ排在假名せ之前。例如，当两位车主在同一天购买了相同型号的新车，并且车辆号码也一致时，谁先上牌，谁就能获得さ这个假名文字，而后者则只能使用せ。因此，在车牌地名、分类号甚至车辆号码都相同的情况下，假名文字就成为了区分两个车牌的唯一不同点。车牌号码：在日本，常规的车牌号码由四位数字组成。然而，有时我们也会看到只有后三位或甚至只有后一位数的车牌，这确实存在。要获得这类特殊车牌，通常需要通过抽签的方式，其中一些特定号码，如46-49（在日语中发音与“多多指教”相似），更是热门抽签对象。
◉ 政府和皇室车辆 在了解了上述关于日本车牌号码的规则后，我们接下来探讨一些较为特殊的车牌情况。除了常规的车牌， 政府车辆也有特别的车牌，通常与普通车牌在外观上有显著差异，彰显其特殊地位。另一方面，皇室车辆则更为独特，它并不悬挂车牌，而是以皇室菊花徽章作为标识。尽管如此，即便是这样的御用座驾，也必须遵守日本的道路运输车辆法等相关法规。
◉ 字光式车牌和本地特色 字光式车牌，与普通车牌相比，独具特色，其字体发光效果是通过专用的照明工具实现的。这种设计使得车牌在夜间或恶劣天气条件下都能保持高可见性，确保行车安全。然而，享受这种特殊车牌带来的便利，你需要承担高于普通车牌至少两倍的价格。
本地车牌往往展现出多样化的设计，甚至融入了别具一格的图案元素。这些车牌不仅具有象征意义，更折射出不同城市的独特风貌。通过观察这些风格迥异的车牌，我们仿佛能够触摸到每个城市的鲜明个性。
◉ 冲绳县的特殊车牌设计 在探讨本地车牌的特色时，我们不得不提及冲绳县这一特殊地区。冲绳县，这个在日本历史长河中曾有着独特地位的地方，不仅以其独特的车辆风格著称（在当地被日本管辖之前，冲绳县的车都是左舵的），更以其别具一格的车牌设计闻名。这些车牌，在样式上与当时日本其他地区迥然不同，仿佛是冲绳县独特历史的生动见证。